Un tetto nuovo e un secondo piano

La vecchia costruzione ha le pareti sbiadite, le finestre arrugginite, in alcuni punti l’intonaco si sbriciola. L’ingresso è costituito da un grande portone di legno, sopra le finestre del primo piano si legge: Instituto Ballester de la Sociedad Escolar Aleman. Questo edificio vanta una lunga storia.

Già nel 1877 Maria Luisa Schulz, moglie dell’allora console austro-ungarico, fondò a Buenos Aires un’associazione di beneficienza per aiutare gli immigrati austriaci e tedeschi che venivano in Argentina. Con il trascorrere degli anni, questa associazione è diventata la Hogar de Niños Maria Luisa, un istituto per bambini traumatizzati provenienti dalle crescenti baraccopoli di Buenos Aires. Nel 1972 l’istituto ha spostato la sua sede nell’area di Villa Ballester, nel quartiere di San Martín. Da allora accoglie i bambini costretti a crescere nell’enorme metropoli senza genitori e senza una famiglia.

Il motivo è tanto triste quanto reale: ancora oggi migliaia di bambine e bambini vengono maltrattati, trascurati o cacciati di casa. Spesso vivono soli, sono denutriti e non hanno mai visto l’interno di una scuola. Per molti, l’istituto è l’ultima speranza. Una dimora provvisoria, dove pedagogisti ed educatori si occupano dei piccoli nell’attesa che vengano adottati da nuovi genitori.

Ma fino a poco tempo fa il tetto dell’istituto rischiava di crollare letteralmente sulla testa degli ospiti. Il vecchio edificio era ormai vetusto, i pannelli non tenevano più, gli scarichi erano fatiscenti. Pioveva all’interno. L’acqua si insinuava nei vecchi muri e finiva con l’allagare i piani più bassi, tanto che è stato necessario abbandonare molte delle stanze. Pozzanghere, tubi difettosi, muri umidi ovunque.

Svanita ogni speranza?

Il secondo piano quindi è particolarmente importante per loro. Molte delle bambine ripudiate dovranno infatti risollevare la propria vita da sole. Per riuscirci, oltre a riacquisire fiducia in se stesse e negli altri, dovranno imparare da zero a fare il bucato, a fare i calcoli, a pulire, a cucinare, a fare la spesa e a tenere una casa. Un obiettivo per niente facile. Molti dei bambini che arrivano in istituto conoscono infatti solo la vita spietata dei quartieri degradati. Bastonate, violenza, criminalità.

“I bambini che vengono da noi, in funzione dell’età, hanno esigenze completamente diverse”, spiega Analia Masolli, 40 anni, psicologa dell’istituto, “I più piccoli spesso devono abituarsi a cose completamente diverse da quelle dei più grandi. Alcuni bagnano il letto la notte perché hanno paura del buio, altri sono così turbati che dobbiamo lavorare molto perché inizino a parlare.” Anche per questo è davvero urgente ripristinare e riorganizzare anche il secondo piano: le adolescenti hanno bisogno di spazio per risolvere i loro problemi. E per poter crescere. Per addentrarsi timidamente in una vita funzionale.

E poi c’è un altro motivo che rende indispensabile il secondo piano. Deve fornire uno spazio in cui ricongiungere nell’istituto i fratelli che nei quartieri poveri sono rimasti spesso separati per anni. Il piccolo Benjamin, ad esempio, ha sette anni e altri tre fratelli. Ma fratelli e sorelle hanno vissuto sparsi qua e là nell’enorme metropoli tra zii, zie e nonni. Non hanno più avuto contatti tra loro, sono stati bruscamente separati in tenera età. E ovunque, sempre la stessa storia: povertà e violenza, in una lotta quotidiana per la sopravvivenza. Spesso i genitori sono così sovraccarichi da sbarazzarsene già quando sono neonati e poi finisce che alcuni fratelli e sorelle non sono neppure a conoscenza della loro reciproca esistenza.

Al nuovo piano dell’istituto intendiamo accogliere presto soprattutto le sorelle più grandi. Uno sprazzo di luce anche per il coraggioso Benjamin. La segunda planta è quindi molto di più di un secondo piano. Per i bambini ripudiati di Buenos Aires, è una seconda opportunità di vita.