Nelle baraccopoli di Buenos Aires, a molti bambini manca ogni possibilità. Hanno bisogno di cure, sostegno, cibo. Alla Hogar Maria Luisa almeno alcuni di loro possono ricevere aiuto: grazie alle donazioni di help alliance hanno un nuovo tetto sopra la testa e, finalmente, una prospettiva per il futuro.
In the “good” world, you get breakfast at seven o’clock every morning.

In questo mondo positivo, ogni mattina si fa colazione alle sette

Gli orari fissi creano stabilità. Danno una struttura a una vita che non conosce regole. Ma soprattutto, ogni mattina c’è da mangiare. Latte, frutta, croissant.

In questo mondo positivo, alle pareti ci sono quadri e lettere colorate. C sta per casa. M per mariposa, cioè farfalla. S per sol, cioè sole. In questo mondo ideale è così che si impara l’alfabeto.

Per entrare qui, i bambini passano da uno scalone color turchese. Fanno chiasso nei corridoi dove l’intonaco si sbriciola, ma non c’è nessuno che li prende a pugni in faccia. Qui ci sono camere vere e proprie. Letti, docce. In cortile ci sono una giostra a catena, un’altalena a bilico e una struttura per arrampicarsi. Dentro ci sono case delle bambole e libri che mostrano giraffe che ridono ed elefanti che sbuffano. E anche se ogni tanto è un po’ brontolona, la cuoca, che si chiama Alicia, alla fine prende sempre un bimbo in braccio.

Alle pareti sono appesi i personaggi dei fumetti. Topolino, Paperino, i Simpsons. Sono stati affissi qui, nel mondo positivo, perché alcuni dei bambini non hanno mai visto personaggi del genere.

The worlds these children come from are a totally different reality.

Gli ambienti da cui provengono questi piccoli sono dominati da altre realtà

Nei barrios carenciados, le baraccopoli di Buenos Aires, molti bambini non crescono sentendo storie allegre, bensì immersi in una brutalità inimmaginabile. La giornata è scandita da miseria, droghe, violenza. I bambini vengono maltrattati, trascurati, violentati. Altri finiscono in strada, costretti a cavarsela da soli in una metropoli di 14 milioni di abitanti. Bambine e bambini trascorrono traumatizzati un’infanzia senza scuola, senza futuro, senza speranza. Spesso senza genitori, senza una famiglia. Strappare in qualche modo questi piccoli a questa realtà non è facile in una società in cui il 40% degli adulti e all’incirca il 70% dei bambini vivono in povertà.

Alcuni sono più fortunati. Grazie a ordinanze giudiziarie, riescono a sfuggire a queste relazioni violente e a trovare qualcuno che li prende in custodia. Proprio come avviene qui, nell’istituto Hogar Maria Luisa, una struttura di accoglienza per bambini che altrimenti non avrebbero nessuna opportunità. Qui, nel quartiere di San Martín, dietro a mura gialle e a un grande portone, scoprono per la prima volta che cosa significa condurre una vita quasi normale.

Mondi al contrario: a Buenos Aires 8000 bambini stanno aspettando un posto in una struttura di accoglienza

Nell’istituto vivono circa 20 bambini. Alcuni arrivano all’età di tre, quattro anni, altri sono già adolescenti. Ma sono solo una piccola parte. Solo nel quartiere di San Martín vi sono 1000 bambini che stanno aspettando un posto in una delle strutture, e in tutta Buenos Aires sono circa 8000.

L’obiettivo è aiutarne alcuni. Se i bambini non sono già troppo grandi, c’è ancora speranza di trovare nuovi genitori che li adottino. Ogni anno giungono alla Hogar Maria Luisa 120 di queste anime perse. A occuparsi di loro vi sono psicologhe, pedagogiste e assistenti sociali. In più intervengono molti volontari. Portano i bambini dal medico, li accompagnano a scuola, danno lezioni di musica. Insieme ai bambini dipingono sulle pareti fiori, pappagalli verdi e gauchos dai cappelli gialli.

Ana Karina Alvarez

Ciò che può sembrare la quotidianità di un bambino non ha niente a che vedere con la normale educazione. Ana Karina Alvarez, 50 anni, direttrice dell’istituto, spiega: “Molti dei bambini non hanno mai tenuto in mano una penna, non hanno mai visto un righello. Non sanno che cos’è una scuola materna. Hanno interiorizzato la miseria come loro unica condizione”.

Le educatrici devono immedesimarsi nei mondi interiori di questi bambini per capire quello che hanno vissuto. Alvarez ricorda: “È venuto da noi un bambino a cui abbiamo dovuto insegnare a masticare”. Aveva sei anni. Non aveva mai mangiato carne, neppure un pezzo di pesce. Una giovane vita cresciuta senza cibi solidi.

Il compito di coloro che lavorano in istituto non è certo semplice. Devono mostrare ai bambini che nella vita esistono cose come l’affetto, la stima. Per gli altri, per se stessi. Devono insegnare loro che cosa sono le regole, dove stanno i limiti, che cosa significa avere pazienza. Il compito più importante è infondere fiducia in un’esistenza priva di riferimenti.

The Hogar Maria Luisa will soon become „la casa“.

L’istituto Hogar Maria Luisa diventa presto “casa”

“L’istituto diventa presto il centro del mondo di questi bambini”, spiega Alvarez. E quando capiscono che da qui non devono sbrigarsi a fuggire, che qui nessuno mette in discussione il loro cibo e rende loro la vita un inferno, allora cominciano subito a chiamare la Hogar Maria Luisa “casa”. La loro casa. Per molti la prima della loro vita.

E l’istituto si trova anche a combattere con le condizioni esterne. Ma per fortuna, grazie a Lufthansa help alliance, l’istituto Hogar Maria Luisa riceve un sostegno mirato. Le donazioni hanno permesso di rinnovare il tetto, gli operai possono ristrutturare il secondo piano. Nelle nuove stanze troveranno rifugio le bambine dai 13 anni di età. Bambine che altrimenti, in condizioni precarie, sarebbero abbandonate al loro destino. I fondi di help alliance sono destinati inoltre alla formazione pedagogica del personale. Nell’arco di tre anni saranno erogati per questo progetto circa 575.000 euro, che alla fine aiuteranno ben oltre 300 bambini a intraprendere una vita migliore.

Per quanto duri siano i destini di questi piccoli, i risultati si vedono

A mezzogiorno escono da scuola i primi bambini. All’istituto è ora di pranzo. Il menu prevede insalata, empanadas, succo. I bambini siedono alla stessa tavola, schiamazzano, ridono. La piccola Joselin gioca con le sue trecce, Rocia disegna accanto al piatto una grande automobile su un foglio di carta perché un giorno vuole diventare conducente di autobus. Mikael e Benjamin fanno volare in aria le forchette, Rodrigo lancia una pallina di carta nel vasetto vuoto dello yogurt: canestro!

Sulle sedie ci sono le targhette adesive con i nomi, sopra la cucina è appesa la bandiera argentina con il sole giallo. Ordine, calore. Anche le piccole cose devono infondere un senso di stabilità nei bambini, un’idea di sicurezza. Arriva la cuoca Alicia con il budino, a tavola è seduta anche Gimena Gomez, che lavora in istituto come psicopedagogista. Conosce ogni singolo bambino. La sua storia, le sue manie. Il suo riso, il suo pianto.

As hard as these children’s fates have been, there are success stories.

Le dipendenti dell’istituto hanno una responsabilità enorme. “Ogni bambino ha bisogno di affetto, di tempo, di un’attenzione personale”, spiega Gimena Gomez, 45 anni. “I bambini hanno sete di questo.” Di diritti che non hanno mai avuto. Di comprensione che non hanno mai ricevuto. Spesso passano mesi prima che questi piccoli comincino a fidarsi. E raccontino che cosa hanno vissuto.

Rocio, arrivato qui all’età di sei anni. Portava il pannolino e camminava solo in punta di piedi. Il suo cuore nascondeva tanta paura. I genitori si erano occupati così poco di lui che mostrava un quadro comportamentale di un neonato. Mikael, cresciuto quasi da solo con due fratellini, senza avere altri familiari. Quando è arrivato in istituto a quattro anni, aveva i denti da latte marci. Aveva degli attacchi di ira, si muoveva gattonando, non aveva praticamente imparato a camminare. Alla domanda se avesse i genitori, urlava “No tengo, no tengo!” (non ce li ho!).

Lei è la dolce Joselin, sei anni. La più piccola di otto fratelli. Il padre è partito, la madre è sparita. Sono rimasti i nonni. Ma non avevano soldi per mantenere i nipoti. Joselin aveva quattro anni quando è arrivata. Non diceva una parola.

Ma per quanto duri siano i destini di questi piccoli, i risultati si vedono. Nel giro di un mese, Joselin ha iniziato a parlare, si è trovata bene con gli altri bambini, si è fatta delle amicizie e ha acquisito fiducia. Oggi va a scuola, legge, impara, ride ed esce felice ad annaffiare le carote e i pomodori che piantano in istituto. Mikael nel frattempo ha compiuto dieci anni. Un bambino intelligentissimo. In istituto hanno riconosciuto il suo talento e lo hanno incoraggiato. Oggi aiuta gli altri bambini quando c’è qualcosa che non capiscono. Pratica attività sportiva, cammina ben dritto e guarda alla vita che lo attende.

“Si tratta di restituire ai bambini i diritti fondamentali.”
CORINA HANISCH
“It’s about restoring the children’s basic human rights.”

Pomeriggio. I bambini giocano, fanno i compiti seduti al lungo tavolo davanti al campo di calcio. La biancheria è stesa vicino alla zona barbecue. Tiago, 14 anni, prende possesso del pallone, compie un altro giro di dribbling, tira e fa gol. È bravo, ha talento. Nessuno sa quante volte è stato picchiato, quante notti ha trascorso da solo sulle strade di Buenos Aires. “Forse qualcuno scoprirà che è un grande calciatore”, dice Corina Hanisch. “Noi vogliamo offrirgli tutte le opportunità che merita.”

Hanisch, 53 anni, è la Marketing Manager di Lufthansa per l’America del Sud e coordina il sostegno all’istituto Maria Luisa. Anche lei conosce bene i bambini. Passa spesso dall’istituto e presta il suo servizio come volontaria. “Alla fine restituiamo ai bambini i loro diritti fondamentali”, spiega. Il diritto al trattamento equo, alla salute, all’istruzione. Il diritto al tempo libero, al gioco, al riposo. Il diritto alla cura e a un’educazione priva di violenza. “Per farlo serve un cuore, ma anche un po’ di denaro. E come fanno i bambini a procurarselo, se sono nati nella miseria?“

Ore diciannove, cena. Purè di patate, carote e oggi un bel pezzo di pesce a testa. Poi i bambini vanno nello loro stanze al primo piano. Giocano ancora un po’, fanno i compiti. Per fortuna qui ci sono letti, tavoli e sedie di seconda mano. Ci sono le matite colorate, la carta, una piccola toletta per le bambine.

E poi ci sono le persone. Quelle che lavorano nell’istituto Maria Luisa, che la sera si affacciano ancora una volta alla porta e augurano a tutti la buona notte. Due parole che possono significare tutto. Dormire senza paura. Sognare senza dolore. E, soprattutto, una buona dose di speranza nell’animo.

Domani sarà una buona giornata.

Al centro dell’azione: storie che lasciano il segno

L’autore Marc Bielefeld e il fotografo Jens Görlich raccontano la loro esperienza in prima persona

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