Ein neues Dach und eine zweite Etage

Die Mauern des alten Gebäudes sind ausgeblichen, die Fenster vergittert, hier und da bröckelt der Putz. Der Eingang besteht aus einer großen Holztür, über den Fenstern der ersten Etage steht: Instituto Ballester de la Sociedad Escolar Aleman. Das Heim ist ein Haus mit einer langen Geschichte.

Schon 1877 gründete Maria Luisa Schulz, die Frau des damaligen österreichisch-ungarischen Konsuls einen Wohltätigkeitsverein in Buenos Aires, um österreichischen und deutschen Immigranten zu helfen, die nach Argentinien kamen. Über die Jahre wurde daraus das Hogar de Niños Maria Luisa – ein Heim für traumatisierte Kinder, die aus den wachsenden Elendsvierteln von Buenos Aires kamen. 1972 wurde das Heim in die Gegend von Villa Ballester im Stadtteil San Martín verlegt. Seither ist es eine Auffangstation für Kinder, die ohne Eltern und Familie in der Millionenstadt aufwachsen müssen.

Der Grund ist so bitter wie real: Bis heute werden Tausende von Mädchen und Jungen misshandelt, vernachlässigt oder verstoßen. Oft leben sie allein, sind unternährt und haben noch nie eine Schule von innen gesehen. Für viele ist das Heim die letzte Hoffnung. Ein vorübergehendes Zuhause, wo die Pädagoginnen und Erzieher sich um die Kleinen kümmern, bis sie von neuen Eltern adoptiert werden.

Bis vor Kurzem allerdings drohte dem Heim das Dach über dem Kopf einzustürzen – und zwar buchstäblich. Die alte Konstruktion war in die Jahre gekommen, die Platten undicht, die Abläufe marode. Regen strömte ins Haus. Das Wasser kroch in die alten Mauern und flutete am Ende die unteren Etagen, bis viele der Räume aufgegeben werden mussten. Überall Pfützen, defekte Leitungen, feuchte Mauern.

Das Ende der Hoffnung?

Die zweite Etage ist für sie daher besonders wichtig. Denn: Viele der verstoßenen Mädchen werden ihre Leben ganz allein stemmen müssen. Dafür müssen sie nicht nur Vertrauen in sich selbst und andere Menschen gewinnen, sie müssen obendrein erst einmal Waschen lernen, Rechnen, Putzen, Kochen, Einkaufen und Haushalten. Kein einfaches Ziel. Denn viele der Kinder, die im Heim landen, kennen nur das erbarmungslose Leben in den Elendsvierteln. Prügel, Gewalt, Kriminalität.

„Die Kinder, die zu uns kommen, haben je nach Alter völlig verschiedene Bedürfnisse“, erklärt Analia Masolli, 40, Psychologin im Heim „Die Kleinen müssen sich oft erst an ganz andere Dinge gewöhnen als die Älteren. Einige machen sich nachts in die Hose, weil sie Angst in der Dunkelheit haben, andere müssen wir erst einmal zum Sprechen bringen, weil sie so verstört sind.“ Auch darum ist es so dringend nötig, auch die zweite Etage instand zu setzen und neu zu gestalten: Denn die Teenager brauchen Raum, um mit ihren eigenen Problemen fertig zu werden. Um sich entwickeln zu können. Um sich vorsichtig in ein funktionierendes Leben zu wagen.

Aus noch einem weiteren Grund ist die zweite Etage entscheidend. Sie soll Raum schaffen, um Geschwister im Heim zusammenzuführen, die in den Elendsvierteln oft jahrelang getrennt waren. Der kleine Benjamin zum Beispiel, sieben Jahre alt, hat noch drei Geschwister. Die Brüder und Schwestern jedoch lebten bei Onkeln, Tanten, Großeltern – irgendwo in der Millionenstadt. Sie hatten keinen Kontakt mehr, wurden in ihren jüngsten Jahren auseinandergerissen. Und überall dasselbe: Armut und Gewalt im täglichen Kampf ums Überleben. Oft sind die Eltern dabei so überfordert, dass sie schon ihre Babys weggeben – und manche Brüder und Schwestern später nicht einmal voneinander wissen.

In der neuen Ebene des Heims sollen bald vor allem die älteren Schwestern Platz finden. Auch für den tapferen Benjamin ein Lichtblick. Die segunda planta ist darum viel mehr als nur eine zweite Etage. Für die verstoßenen Kinder aus Buenos Aires bedeutet sie eine zweite Chance im Leben.